人类食用奶油已有4000多年的历史，人们一直使用牛肉脂肪作为制造黄油的主要原料，后来又利用猪油、植物油、可可油和棉花籽油作为原料。由于油脂加工科学技术的发展，植物黄油的质量越来越高，它用多种非饱和油脂制成，营养价值更高。
植物黄油的主要特点是主要原料为植物油，所以其含有大量的亚麻二烯酸等多价不饱和脂肪酸，可以使血清胆固醇浓度降低，因而可防止动脉硬化。将植物油部分氢化以后，加入人工香料模仿黄油的味道制成的黄油代替品，在一般场合下都可以代替黄油使用。主要成份为：植物，维生素A，D3，E，不饱和脂肪酸等，不饱和脂肪酸是构成体内脂肪的一种脂肪酸，人体必需的脂肪酸。
植物黄油的营养主要有几点：其一为热供给源；其二含有大量的不饱合脂肪酸，可防止动脉硬化。
不过，食用植物黄油时，孕妇、肥胖者、糖尿病患者等不宜食用，还有男性不宜多食，因为在每100克所含热量中，植物黄油为729大卡，米饭为146大卡，为米饭的5倍，摄入过多可能导致前列腺肥大。
