艾叶多皱缩、破碎，有短柄。完整叶片展平后呈卵状椭圆形，羽状深裂，裂片椭圆状披针形，边缘有不规则的粗锯齿；上表面灰绿色或深黄绿色，有稀疏的柔毛及腺点；下表面密生灰白色绒毛。质柔软。气清香，味苦。
艾叶能够散寒止痛，温经止血。用于少腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕，吐血，衄血，崩漏经多，妊娠下血；外治皮肤瘙痒。醋艾炭温经止血。用于虚寒性出血。艾叶可以使用新鲜的，也可以炮制以后使用。炒艾叶上表面呈深黄绿色至棕绿色，下表面呈灰绿色至黄绿色，有的具有焦香气，味苦。
炒艾叶可以分为清炒和炭炒两种。清炒是将经过筛选以后的中间品艾叶，置入已加温至150度左右的铁锅，快速翻动炒至微臭焦斑，去除冷却，在筛子上筛去灰屑。
炭炒是将艾叶炒成艾炭以便更好地使用，有更多的用途。将挑选后的中间品艾叶，置已加温至150度左右的铁锅，快速翻动炒至焦黑色取出喷洒清炒少许（烧燃）冷却后经目筛去灰屑。炒成的艾叶炭大部分为皱缩和破碎的叶片，黑褐色至黑色，质脆易碎，具焦香气，味苦。 外用适量，供灸治或熏洗用。
炒艾叶具有非常广泛的用途，对女性尤其有效。我们一起来看一下炒艾叶都有哪些功效吧。
1、治疗各种炎症慢性支气管炎。
2、治疗月经不调经期延长。
3、治不孕症。
4、针灸。
5、减肥。
6、抗菌作用。
7、平喘作用。
8、利胆作用。
9、理气血，逐寒湿。
10、止血作用。
11、促进子宫收缩。
12、艾叶浴。
