沙棘又名沙枣、醋柳果。沙棘是含有多种维生素、多种微量元素、多种氨基酸和其他生物活性物质的药用食品。
沙棘产于华北、西北和四川、西藏，产于河边、高山、草原。沙棘果实为类球形或扁球形，有些粘连，单直径5~8mm。表面橙色或棕棕红色，皱纹收缩，基有短果梗或果梗痕迹。果肉油润，质地柔软。种子斜卵形，表面褐色，有光泽，中间有一纵沟，种皮硬，种仁乳白色，有油性。气味微弱，味道酸涩。
沙棘是砷砂岩地区唯一能生长的植物，也是西部大开发生态环境保护价值最高的植物。沙棘完全生长在无污染环境中，是世界植物集团公认的维生素c之王，不仅被中国中医药典和世界药典广泛使用，还被国家卫生部确认为药食同源的植物。
沙棘的根、叶、花、果、种子可以入药，特别是水果中含有人体不能合成、人身心健康不可或缺的多种维生素、世界植物奇怪、维生素宝库。
