香茅草，别名包茅，为多年生草本植物。英文名叫lemongrass，即柠檬草，又叫柠檬香茅。香茅草是多年生草本植物，植株呈丛生状，叶子翠绿、尖细狭长，全身散发着柠檬香味，夏天会开绿色的小花。叶片成宽条形，抱茎生长。叶片两面粗糙呈灰白色，叶鞘光滑，叶舌厚，呈鳞片状。边缘有很多的锯齿，触摸香茅草的时候要很小心，因为容易被割伤。具特异香气，味辛辣，嚼时有清凉麻舌感。以色灰绿、粗壮、叶多、香气浓烈者佳。茎叶含挥发油0.4～0.8％，其中主要成分柠檬醛，含量达75～85％。又含少量香茅醛、牻牛儿醇和甲基庚烯酮。
可以用于提炼精油。既可以当做香料使用为食物增添香味，又能够入药，从叶到根都具有药用价值。全年可采，使用的时候可以洗净晒干。
我国的香茅草资源十分丰富，在云南、广东、四川等地的民间有用香茅或香茅油治病的习惯，香茅草性味辛、温，功用主治疏风通络，香茅草收载入中药大辞典。作为药物资源尚待开发。用香茅草提取的香茅油含有丰富的香茅醇、香茅醛，均是用途广泛的食用香料。临床试验证明香茅对某些肿瘤有确切疗效。
