豆类食物食用历史攸久，在古代五谷中就有豆类了，哪时候称为“菽”。如今的豆，真是不省心，经常有故事。
据有关资料，食用豆类可以分为11类，分别是蚕豆类(蚕豆)、豌豆类(豌豆)、小扁豆类(小扁豆)、鹰嘴豆类(鹰嘴豆)、豇豆类(豇豆、绿豆、小豆、饭豆、黑吉豆)、菜豆类(普通菜豆、多花菜豆，利马豆)、扁豆类(扁豆)、四棱豆类(四棱豆)、黎豆类(黎豆)、刀豆类(刀豆)、木豆类(木豆)、大豆类(大豆/黄豆、黑料豆)等。
中医临床常用的豆类有绿豆、黑料豆、白扁豆、红小豆等，功能各不相同：(1)白扁豆：甘，微温。归脾、胃经。适合于脾虚有湿的食欲差，大便溏泻，白带过多，与山药，莲子配合使用;夏天冒暑引起的吐泻，与佩兰、紫苏配合使用。(2)绿豆：甘，寒，无毒。能清热解毒利湿，适合用于湿热引起的疾病，比如小便不爽、疼痛，下肢皮肤湿烂等、水肿，单用甚少，夏天可以解暑祛湿，单用煎水。(3)黑料豆：性味甘、平，入心、肝、肾经。《本草纲目》说：黑豆入肾，故能治水、消胀、下气。(4)红小豆：性平，味甘、酸。能利湿消肿(水肿，脚气，黄疸，泻痢，便血，痈肿)、清热退黄、解毒排脓。
用好豆不容易，有三点意见供参考：一则豆是植物中蛋白质含量较高的食物，对素食者来说，是重要的蛋白质的来源，市场供应的有些蛋白粉实际上是从豆类中提取的植物蛋白;二是从中医的药性来源，上述四种豆类都是食药用源的品种，其药性较弱，常不是处方中的主药，更不可奢谈单凭豆就可以治疗很多的病了，一豆治百病基本上是“逗你玩”;三是需要控制蛋白摄入量的病人，慎用豆类，动物蛋白的质量优于植物蛋白，在有限指标的情况下，如果没有宗教困难，摄入动物蛋白吧。
