PSA是前列腺特异抗原(ProstaticSpecificAntigen)的缩写，是前列腺产生的糖蛋白，通常很少进入血液，前列腺结构紊乱时，前列腺增生挤压和前列腺癌肿瘤细胞破坏等，PSA可以通过前列腺泡进入血液。因此测定血液中的血清PSA值可反映出前列腺本身的改变。
血清PSA值相当稳定，正常值应该为0—4微克/升。前列腺增生患者的血清PSA值一般在正常范围内，少数高。前列腺癌患者的血清PSA值大多上升，上升幅度大于前列腺增生患者。前列腺增生患者检查血清PSA的主要目的是排除可能存在的前列腺癌。有些患者前列腺增生和前列腺癌可能同时存在，给诊断带来麻烦，必要时需要结合其他检查进行明确诊断。
近年来，随着PSA检测技术的发展，已成为目前诊断前列腺癌的公认、最敏感的方法。前列腺增生患者往往无法认识到血清PSA检查的重要性，有些前列腺癌患者误以为患了前列腺增生。
前列腺增生是男性的常见病，其病理变化主要是前列腺组织和上皮增生，增加前列腺体积。男性从35岁开始有一定程度的增殖，发病年龄多在50岁以后，随着年龄的增长发病率也在上升。排尿困难，必须去医院检查。
随着人民生活水平和卫生条件的提高，中国人民的平均寿命约为70岁，前列腺增生成为泌尿外科常见疾病，泌尿系统引起的梗阻影响排尿，直接威胁肾功能，给患者的生活和健康带来严重危害。前列腺增生的患病率为31-40岁男性的8%，51-60岁男性的40-50%，80岁以上男性的80%以上。据国内统计，前列腺增生约占泌尿外科住院患者的8%-11%。
中老年男性，如果常有排尿困难，有时感到小便不能排空，由于膀胱不能排空出现尿频，特别是夜尿次数增加、排尿费力、尿量明显减少、尿流不畅等症状时，要去医院做前列腺检查。
