中医认为，鲶鱼味甘性温，有补中益阳，利小便，疗水肿等功效。
鲶鱼营养丰富，每100克鱼肉中含水分64.1克、蛋白质14.4克，并含有多种矿物质和微量元素，特别适合体弱虚损、营养不良之人食用。
除鲶鱼的鱼子有杂味不宜食用以外，全身是宝，鲶鱼是名贵的营养佳品，早在史书中就有记载，可以和鱼翅、野生甲鱼相媲美，它的食疗作用和药用价值是其他鱼类所不具备的，独特的强精壮骨和益寿作用是它独具的亮点。
《食经》中说鲶鱼：“主虚损不足，令人皮肤肥美。”这是因为鲶鱼中含有比较丰富的蛋白质和脂肪，虽然相对其它鱼类来说会略肥一点，但是对于气血虚的人来说倒是有一定的滋补作用。另外同样因为脂肪含量比较高，所以我们平时吃鲶鱼也容易觉得有点肥腻，最好搭配一些素菜来吃。
鲶鱼治水肿方：鲇鱼1条，香菜5两，香油适量，将鱼剖腹去杂，把香菜纳入鱼腹中，香油加水炖食（不加盐），连续服用。
治妇女乳汁不足方：鲇鱼1条，熬汤，卧鸡蛋，连续服用。
总之，鲶鱼不仅像其他鱼一样含有丰富的营养，而且肉质细嫩，含有的蛋白质和脂肪较多，对体弱虚损、营养不良之人有较好的食疗作用。鲇鱼是催乳的佳品，并有滋阴养血、补中气、开胃、利尿的作用，是妇女产后食疗滋补的必选食物。
