荞麦壳就是荞麦的果皮、壳，苦荞麦壳就是苦荞麦的果皮、壳了。荞麦壳有软硬适中，通风透气，冬暖夏凉，清热除疲，有益头部血液循环，预防颈椎病，背脊酸痛。可洗，可晒，不会破碎，仍然舒适的特点。
苦荞麦，又称鞑靼荞麦，中国西南地区栽培较多。苦荞麦的茎常为光滑绿色，叶基部常有明显的花青素斑点。所有果枝上均有疏松的总状花序。花较小，紫红色与淡黄绿色,无香味，雌、雄蕊等长,自花传粉。瘦果较小，棱不明显，有的呈波浪状，表面粗糙，两棱中间有深凹线，壳厚，果实略苦。
荞麦壳可以用来做枕头，相对于甜荞麦壳来说，苦荞麦壳的透气性要差好多，也硬好多，稍带味道不如甜荞，这也是苦荞麦壳要比甜荞便宜好多的原因。
