艾叶具有较高的营养价值，含有维生素和钙、磷、铁、锌等多种矿物质元素，其性凉、清热解毒，具清凉、平抑肝火、祛风湿、消炎、镇咳等功效。因含有侧柏莲酮芳香油而具有独特风味。其中抗癌微量元素硒是公认抗癌植物芦荟的10倍。另外，它对降血压、降血脂、缓解心血管疾病均有较好的食疗作用，是一种典型的保健蔬菜。艾叶预防瘟疫已有几千年的历史，中草药可以就地取材，且现代医学的药理研究表明艾叶是一种广谱抗菌抗病毒的药物，它对好多病毒和细菌都有抑制和杀伤作用，对呼吸系统疾病有一定的防治作用。艾叶是妇科常用中草药，它有暖宫的功效，中成药中还有艾叶暖宫丸这样的药物，用来治疗月经不畅等，但药典里并没有记载艾叶有助孕、安胎功效。不过，尹志超同时指出，如果女性是因为患有宫寒症导致的不孕，常服艾叶可以暖宫，间接地也就治好了不孕。
产妇在坐月子期间可以让家人帮忙用艾叶煮水洗头、洗澡，具有理气血、逐寒湿、止血、安眠、温经的功效，用艾叶做药枕或熏蒸还可以防病。
