骨刺是关节由于种种原因造成的软骨磨损、破坏，并促使骨头本身的修补、硬化与增生的一种退行性病变。多发生于45岁以上的中年人或老年人，男性多于女性。然而， 骨刺并非老人家的专利，骨刺的发生还有以下几个诱因：
1、职业因素。由于职业要求许多人必须久坐、久站，再加上姿势不正确，很容易年纪轻轻的就使脊椎提早退化，而诱发骨刺。如长期在电脑面前工作的白领颈椎骨刺的发病率特别高，这是由于椎旁肌肉韧带及关节的平衡失调，张力大的一侧易造成不同程度的劳损，并由于颈椎的部分肌肉呈持续紧张状态，久之这些肌肉发生静力性损伤，进而使颈椎发生退行性改变而引起骨刺。此外，颈椎关节长期受力不均，使压力集中于关节内的某处造成压力过度而损伤关节，也易诱发骨刺。
2、肥胖。一些肥胖患者，由于体重增加使本来已遭磨损的退化的关节再加上重荷，就更容易对关节产生破坏，所以骨质增生多发生于负重较大的髋、膝、跟骨、腰椎等部位。另外由于关节疼痛，患者不自觉地限制了活动而使体重增加，相互影响又加重了关节病变。
3、剧烈运动。前面提到肥胖患者不应因关节疼痛而限制活动，那么为了预防骨刺的发生，体育锻炼是不是多多益善呢？其实不然，长期、过度、剧烈的运动或活动也是诱发骨刺的基本原因之一。尤其对于持重关节（如膝关节、髋关节），过度的运动使关节面受力加大，磨损加剧。长期剧烈运动还可使骨骼及周围软组织过度地受力及牵拉，造成局部软组织的损伤和骨髂上受力不均，从而导致骨刺。
