肾阴虚和肾阳虚在发病机制、症状、治疗等方面均有不同。其主要表现为肾阴虚是阴液不足所致的虚热症状为主，而肾阳虚则是以阳气不足所致的寒症表现为主。
肾阳虚是因为素体阳虚，或年老肾亏，或久病伤肾，或房劳过度，使肾阳虚衰，肾脏温煦失职，气机运行不利所表现的一类虚寒证候，而肾阴虚是因肾脏阴液不足，肾水不足或真阴不足，导致肾阴亏损，失于滋养，虚热内生所表现的证候。
肾阳虚临床表现主要为寒证，如头晕眼花，面色㿠白或黧黑，腰膝酸冷疼痛，畏冷肢凉，下肢尤甚，精神萎靡，性欲减退，男子阳痿早泄，滑精精冷，或久泄不止，完谷不化，五更泄泻，小便频数清长，夜尿频多；舌淡苔白，脉沉细无力，尺脉尤甚；肾阴虚临床以热证为主要表现，如腰膝酸软、头晕耳鸣、失眠多梦、五心烦热、潮热盗汗、遗精早泄，咽干颧红、舌红少津无苔、脉细数等症状。
中医认为，肾为先天之本，肾中阴精，是一身阴液的总源。在治疗方面，肾阴虚患者可以在医生的指导下服用仲景左归丸进行治疗，其有益肾滋阴、填精补髓之功，可治疗真阴不足、腰酸膝软、盗汗遗精、神疲口燥等症。肾阳虚患者则可在医生的指导下服用仲景右归丸，此药可温补肾阳，填精止遗。用于肾阳不足，命门火衰，腰膝酸冷，精神不振，怯寒畏冷，阳痿遗精，大便溏薄，尿频而清等症的治疗。
