化脓性关节炎是一种更严重的急性关节疾病，通常由金黄色葡萄球菌通过血液到滑膜，也可由继发性骨髓炎侵入关节引起。常见于体重关节，如髋关节和膝关节，常单发。
X线平片表现：急性期X线表现为关节囊肿胀和关节间隙增宽。此时化脓病变极易破坏关节囊、韧带而引起关节的半脱位或脱位，以婴儿和儿童的髋关节最常见。构成关节的骨骼可有一时性失用性骨质疏松。
愈合期，骨损伤停止，修复，病变区骨增生硬化，骨疏松消失。如果软骨和骨损伤不是很明显，关节间隙可以部分保留，部分功能，严重时形成骨强直。
在关节脓液中蛋白质溶解酶的作用下，关节软骨被破坏，导致关节间隙狭窄。由于病变进展迅速，通常可以在发病后一个月左右出现。由于肉芽组织增生和侵入骨骼，关节软骨下的骨骼被破坏，以便早期和明显地承受体重。不同于关节面边缘关节结核发病缓慢和骨损伤。严重时可发生骨髓炎。
