腕关节结核在上肢关节中占全身骨关节结核病人的第三位0.43/100。多见于成年人。与其他肢体关节一样，患者多有其他部位的结核病灶。疼痛和压痛经常发生，最初疼痛轻微，随着病变的发展，疼痛逐渐恶化，病变从单纯的滑膜和骨结核发展为全关节结核时，疼痛明显肿胀，手指因活动减少，静脉回流受阻，轻度浮肿。功能障碍、脓肿、窦道等症状。
因为结核杆菌一般不能直接侵犯骨头和关节，所以大部分骨头和关节的结核病变都是继发性的，约95%继发于肺部病变，结核杆菌通过淋巴结进入血液，扩散到全身。腕关节活动量大，体质下降、营养不良、慢性劳损或积累性损伤促进结核病变形成。
腕关节结构复杂，近端为桡、尺骨下端和三角软骨，中间为8块腕骨，远端为掌骨基。腕骨的特点是关节面多，血运差，腕关节周围没有肌肉，只有很多肌腱、神经和血管通过，容易发现腕关节肿胀，脓肿容易破裂形成窦道。另外，脓肿偶尔会穿破腱鞘，造成继发性腱鞘结核。腕关节滑膜少，骨松质成分多，在腕关节结核中，单纯骨结核或骨结核的全关节结核占多数。
在腕关节结核中，单纯的滑膜结核和单纯的骨结核很少见。这是因为腕关节滑膜少，滑膜结核发病率低。腕骨和掌骨基底的体积都很小，骨量不大，病变很快侵入邻近关节变成全关节结核，只有桡骨、尺骨下端的体积大，才能看到单纯的骨结核。
