艾滋病是目前无有效治疗方法的传染病，应以预防为主。如果怀疑自己感染了艾滋病，可首先回顾自己是否有过“危险行为”（主要指不安全的性行为，如卖淫嫖娼、与多个人有性接触、肛交等；共用不洁针具静脉吸毒；接受有可能被污染的血液或血制品；使用未经严格消毒的针具或其他可能引起出血的器械如剃须刀、穿耳针及纹身器具；感染艾滋病病毒的孕妇分娩等）。而握手，礼节性接吻，共用衣服、手套和鞋袜，共用电话，拥抱，共用马桶和厕所，共用桌、椅、板凳，共用书、笔、纸，共同进餐，共用游泳池和浴池以及被蚊子叮咬等不会传染艾滋病病毒。
艾滋病毒进入人体后，人体没有异常感。最初几年可能没有症状，外观看起来完全正常。他们没有任何症状工作和生活。感染艾滋病的人平均7~10年后出现症状。
在感染艾滋病病毒数周（4～8周）内可能出现一些急性早期病状，如淋巴结肿大、皮疹、盗汗、头痛、咳嗽等，有的与一般感冒差不多。有高危行为的人若出现以下症状可高度怀疑感染了艾滋病，如长期低热、慢性腹泻、体重下降、咳嗽、盗汗等。
如果怀疑自己有可能感染艾滋病毒，应尽快到有条件的医院、卫生防疫站或其他指定的卫生部门进行艾滋病毒抗体检查。以确定是不是感染了艾滋病病毒。刚感染艾滋病病毒的人都有窗口期的过程。所谓窗口期，是指HIV最初进入人体到产生可检测病毒抗体的时间，通常为2周到3个月，甚至6个月。因此，如果一个人有危险行为，害怕感染艾滋病，立即进行艾滋病毒抗体检查，结果为阴性，此时结论表明该人没有感染艾滋病，过了窗口期后再进行检查。如果第二次检查没有问题，就不能确定此人没有感染艾滋病毒，但必须确定此人在第二次检查前没有新的危险行为。特别指出，如果确实感染了艾滋病毒，即使是所谓的窗口期，这个人也能传播艾滋病毒。
