HIV是一种可以攻击人体内脏系统的病毒。它以人体免疫系统中最重要的T4淋巴组织为进攻目标，大量破坏T4淋巴组织，造成高致命性内衰竭。该病毒在地区内终身传染，破坏人的免疫平衡，使人体成为各种疾病的载体。HIV本身不会引起任何疾病，而是免疫系统被HIV破坏后，由于人体抵抗力过低，失去复制免疫细胞的机会，因此感染其他疾病而死于复合感染。艾滋病病毒在人体内潜伏期平均为12-13年，在发展为艾滋病患者之前，患者的外表看起来很正常，可以无症状地生活和工作多年。
科学研究表明，艾滋病最初在西非传播，非洲男性与其他灵长类动物性交后感染，当时男性与其他灵长类动物性交后，与其他同性者性交后，开始感染艾滋病。
由美国、欧洲和喀麦隆科学家组成的国际研究小组表示，他们通过户外调查和基因分析证明，人类艾滋病毒HIV-1起源于野生猩猩，病毒很可能从猿类免疫缺陷病毒SIV演变而来。事实上，艾滋病的起源应该在非洲。1959年的刚果是殖民地。从森林里出来的土人，被邀请参加血液传染病的研究。经过他的血液样试后，被冷藏了几十年。出乎意料的是，几十年后，这种血样成为解决艾滋病来源的重要线索。
艾滋病起源于非洲，从移民带到美国。1981年6月5日，美国亚特兰大疾病控制中心在《发病率与死亡率周刊》上简要介绍了5例艾滋病病人的病史，这是世界上第一次有关艾滋病的正式记载。1982年，这种疾病被命名为"艾滋病"。不久以后，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，在中国旅行的外国青年因病入住北京协和医院后，立即死亡，被证实为艾滋病。这是中国首次发现艾滋病。
艾滋病严重威胁人类生存，受到世界卫生组织和各国政府的高度重视。艾滋病在全球范围内的传播越来越迅猛，严重威胁人类健康和社会发展，成为威胁人们健康的第四杀手。联合国艾滋病计划署于2006年5月30日宣布，自1981年6月首次确认艾滋病以来，25年来世界累计有6500万人感染艾滋病，其中250万人死亡。到2005年底，世界上有3860万人感染了艾滋病，当时新增了410万人感染了艾滋病，还有280万人死于艾滋病。2008年7月29日联合国艾滋病计划署周二发布《2008年艾滋病疫情情况报告》。报告显示，2007年，全球防治艾滋病的努力取得了显着进展，艾滋病疫情首次缓和，新增艾滋病感染者数量和因艾滋病死亡人数下降，但各国情况不均衡，全球艾滋病患者总数仍然很高。2007年世界新增艾滋病感染者270万人，比2001年减少30万人的艾滋病死亡人数为200万人，比2001年减少20万人。
据专家介绍，艾滋病感染者从感染初期开始，经过数年甚至10年以上的潜伏期发展为艾滋病患者。艾滋病患者在抵抗能力极度下降的情况下现带状疱疹、口腔霉菌感染、肺结核、特殊病原微生物引起的肠炎、肺炎、脑炎等多种感染，后期经常会出现恶性肿瘤，直到因长期消耗而全身衰竭而死亡。
尽管全世界许多医学研究工作人员付出了巨大的努力，但迄今为止还没有开发出治疗艾滋病的特效药物，也没有预防的有效疫苗。目前，该病死率几乎达到100%的“超级癌症”已被中国列入乙类法定传染病，被列为国境卫生监测传染病之一。因此，我们称之为“超级绝症”。
艾滋病病毒能活多久？
1、在室温液体环境中HIV可以存活15天。
2、未干燥的血液，在室温中放置96小时，HIV仍然很有活力，即使针尖大小一滴血，遇到新鲜淋巴细胞，HIV也可以进入其中复印，具有传播性。
3、被HIV污染的物品至少在3天内具有传染性。
4、HIV含量低的血液，经过自然干涸2小时后，活力才丧失。
5、HIV含量高的血液，即使干涸2～4小时，一旦放入培养液中，遇到淋巴细胞，仍可以进入其中并复制。
艾滋病在窗口期症状，通常是指的艾滋病急性期症状。因为窗口期非常短，从感染艾滋病那天算起，到能检测出来的那天为止。对于一般人来讲，窗口期为2-12周。
在这么短的时间内，艾滋病性感染期的症状。
艾滋病毒进入人体后，大量复印，开始破坏免疫系统，淋巴细胞受刺激作出反应时，常见急性症状。例如，发烧、疹子、淋巴结肿大、无力、出汗、恶心、呕吐、腹泻、咽炎等。检测血液时，可能会发现白细胞数量正常，淋巴细胞减少，单核细胞增加。这现象与人体受到其它病毒感染，或人体本身有炎症表现出来的症状是一样的。所以，通过查看血常规等，根本就无法诊断是不是感染了艾滋病。而且，有的人症状较轻，血常规没有任何异常。
大多数感染者可以在2~6周内检测出艾滋病抗体阳性，通过测量全血、血清和血浆。
艾滋病窗口期的症状有多少
感染艾滋病后，窗口期的症状有可能出现在2~4周，2~6周左右自己消失。症状不规则，因人而异。很多人出现症状，症状也很轻微，经常被忽视。之后，进入了长期无症状的潜伏期。
艾滋病潜伏期的症状和艾滋病潜伏期的时间
潜伏期间，通常没有症状，表现的症状不严重，从外观上看和正常一样。有些患者在潜伏期间出现皮疹、腹泻等症状，与艾滋病窗口期间的症状大致相同。
艾滋病窗口期的症状是什么？
淋巴结肿大、盗汗、头痛、咳嗽、长期低热、皮疹、腹泻、体重下降、咳嗽、口腔感染、肌关节痛、斑丘疹、荨麻疹、腹痛、卡波济肉瘤。这些症状非常常见，而且出现的几率不好统计，相互之间可以并发，完全因人而异。
艾滋病窗口期症状能不能诊断艾滋病？
不能。艾滋病窗口期症状可以作为参考，但不能用于艾滋病诊断。艾滋病症状没有特异性，只能检测才知道真相。如果有高风险行为，建议通过科学的检查方法进行艾滋病检查。艾滋病的检查方法和途径很多，可以在当地的疾病对策中心进行检查，也可以订购艾滋病的检查试纸进行艾滋病的自我检查。一切都可以，检查过程简单，结果也快，15分钟左右就可以了。早期检查对艾滋病诊断意义重大。减少心理负担，即使出现阳性，也有助于把握治疗时机，延长寿命。
