真巴戟天形态特征，略弯曲，长度不同，直径0。5~2厘米。表面灰黄色或深灰色有纵线和横线，坚韧，肉厚易剥落。截面皮厚，紫色或淡紫色，易与木质部分分分离，木质部硬，直径1~5mm，黄棕色或黄白色。味道又甜又涩。
由于巴戟天药源短缺，假冒很多。常见的有假巴戟天、羊角藤、虎刺，也是茜草科植物，用干根冒充巴戟天。 产品的外观、颜色和表面特征与真实产品相似，但截面完全不同。其中，羊角藤味相似，但皮薄，木质大。假巴戟天，皮薄，内紫蓝色，木质大，略甜无涩；虎刺看起来像珠子，略酸。
