裙带菜和海木耳都属于藻类，很多人会把两者混淆，但其实两者并不相同。海木耳是一种深海藻类，属于红藻植物，长得像木耳，所以叫做海木耳。原来海木耳多的时候，大家还没有真正了解它的价值。现在了解了，数量却少多了。
教科书上说，海木耳又叫蒙旦海木耳，产于海洋深处，是一种野生藻类植物，颜色红褐、黄绿或黄褐色，呈较宽的叶膜状，质地革质或软，叶呈叉状的分枝，有像鹿角状之外观，基部较窄。老渔民说，海木耳其实是一种海藻，扁扁的，边缘有弯曲；因为形状像木耳，所以叫海木耳，不过厚度比木耳要薄；颜色介于海带和海白菜中间，没有那么翠绿罢了。
海木耳除具有木耳所有的营养成分外，还含有丰富的碘、钙、铁等人体必须的微量元素以及多种氨基酸、维生素。 海木耳又叫长寿菜 海木耳富含人体所需多种营养成分，它既含有陆地可食性植物的所有营养成分：蛋白质、维生素、纤维素及钙、铁等多种微量元素，又含有海洋独有的 20多种营养成分：藻朊酸、藻聚糖、岩藻固醇EPA（不饱和脂肪酸）等，被日本人誉为“长寿菜 ”，被欧美等国称之为“海洋蔬菜之首”。
