据美国每日科学网站5月13日报道，《风湿性疾病学报》网络版提前刊登的新研究指出，母乳喂养时间越长，母亲患风湿性关节炎的危险就越小。
这个结论比较了136名患有风湿性关节炎的女性和544名相同年龄段的健康女性。与不给孩子喂奶的女性相比，哺乳期超过13个月的女性患风湿性关节炎的危险可以减少一半。因此，从这个角度来看，专家也提倡母乳喂养时间应该尽可能长。
那么，纯母乳喂养应该持续多久呢？根据世界卫生组织的规定，答案为6个月。但在我国，由于各种客观条件的限制，我们建议至少纯母乳喂养4个月。
这主要是因为母乳中含有婴儿出生后4―6个月内生长发育所需的全部营养物质，以及帮助婴儿抗感染的白细胞和一些抗感染因子，是婴儿生长发育最理想的食物。
中国疾病预防控制中心妇幼保健中心儿童卫生保健部副研究员连光利在接受记者采访时特别指出，母乳含有必需脂肪酸，它能促进婴儿脑细胞的发育。动物乳中没有，制作处方乳时可以追加。这就是处方乳宣传的所谓脑金DHA。母乳中的蛋白质，从数量上说是最合理的，不像牛奶中的含量那么高，也不会增加宝宝的肾脏负担。从质量上讲，母乳优于动物乳，其中芝士蛋白含量低于动物乳，有利于消化的乳清蛋白能抵抗感染，减少婴儿生病的概率。
因此，综合考虑母乳喂养的好处，世界卫生组织建议，最好在纯母乳喂养6个月的基础上，继续母乳喂养到2岁。
然而从目前的实际情况来看，形势不容乐观。在中消协的调查中，57.2%的母亲听说婴儿奶粉的宣传有添加DHA等营养物质有利于孩子的大脑发育等宣传内容，为婴儿购买这样的处方奶粉的13.8%的母亲认为处方奶容易，营养丰富，所以放弃了母乳喂养。另外，当问到母亲不能坚持纯母乳喂养6个月的原因时，回答母乳不足的高达41.8%。
为什么母亲认为牛奶不足？这里有几个主要原因。其一是婴儿吮吸不够，导致泌乳不足。其二是无效吸吮，也就是喂养的姿势、体位或含接乳头等方法不对。其三是误会了孩子哭的原因。他们哭有多种情况，可能是病了、觉得不舒服了、肚子疼了，又或者只是想让人抱抱。妈妈必须学会分辨，不可一哭就喂，喂时一没奶就以为母乳不够。
判断6个月内纯母乳喂养的婴儿是否吃足够的牛奶有两个金标准。也就是说，不喂水的话，每月体重增加600克以上的每天尿6次以上。
