大约有80%的足月儿在出生2～3天后会出现生理性黄疸，而病理性黄疸出现时间一般更早，多在产后24～36小时出现，早产儿72小时内出现。
表现症状不同。
生理性黄疸程度较轻，家长会发现孩子皮肤呈现浅黄，先出现在面部、躯干和四肢，巩膜多半不黄，宝宝精神好，能吃能睡。而病理性黄疸的患儿，面部、躯干、四肢、手心脚心都发黄，巩膜也发黄，排尿也黄黄的。同时还伴有精神不好，嗜睡，发热，吃奶少，呕吐，腹胀，水肿，腹水，肝脾肿大，以及贫血等等，因病因不同，黄疸伴随的症状也不同。
持续时间不同。
生理性黄疸在出生后第5天左右最明显，7～10天后逐渐消退;若是早产儿，大部分都可能有黄疸，持续时间大约2至3周。而病理性黄疸持续时间要长些，足月儿超过2周，早产儿超过3周依然没有减退的迹象;或者黄疸消退后又再次出现，一定引起注意。
胆红素指标不同。
如是生理性黄疸，足月儿的血清胆红素不超过205毫摩尔/升;早产儿的血清胆红素不超过256.5毫摩尔/升。而病理性黄疸的血清胆红素超过正常值，足月儿大于205.2毫摩尔/升，早产儿大于256.5毫摩尔/升。
对父母来说，如果孩子在出生后有黄疸现象，就要格外注意，密切观察孩子身体状况的变化，如果黄疸程度较深，持续时间较长或者伴有其他症状，就应该立即到医院，让医生给予诊断。)
