襁指婴儿的带子，褓指小儿的被子。本意是包婴儿的被、毯等现在以此借指未满周岁的婴儿。古代泛指10岁以下幼童。也说是背负小儿用的布兜和系带。旧说长一尺二雨至二尺，阔八寸左右。
在古代，一直到近代，也有一种婚姻被称为“襁褓婚”。又称“摇篮婚”，意为男女尚在襁褓中，即确定婚配。即使日后因疾病造成终身残疾，也得成婚，不可变更。更为可悲的是女若亡，男可再娶；若男亡，该女长大后，要被迫抱木主牌拜堂，守一辈子活寡。
襁褓婚，也是一种变态的幼儿婚姻，只是相约于婴儿襁褓期。又叫娃娃亲。这种婚姻曾在宗族社会中盛行，有相当的市场，甚至还有被树立典范加以颂扬的烈女（实为襁褓婚的牺牲品）。这种婚姻的结果，造成了许多无辜者不幸的生活悲剧。清代，不少宗族也制定了宗规对此加以禁止。
