一般情况下，新冠病毒指新型冠状病毒，德尔塔是新型冠状病毒的变异毒株，比新型冠状病毒要严重很多。德尔塔的传染性是很强的，感染了德尔塔毒株的病人体内的病毒量比普通株高，向外排出的病毒量也很多，从而导致与他们密切接触者的传播风险变得更高。
在临床表现上，德尔塔病毒与新型冠状病毒类似，但德尔塔的传播力以及病毒含量要远大于新冠病毒，以及德尔塔的潜伏期短，症状更不易被察觉，因此在防护上，防护德尔塔要比新冠病毒更加严格。德尔塔的传播方式有三种，飞沫传播是患者通过咳嗽、打喷嚏等方式将呼吸道携带有大量病毒的飞沫带出体外的过程，气溶胶传播是指在狭小的空间里，病毒悬浮在气体中形成颗粒，然后漂浮至远处造成远距离的传播，这种情况下一般在实验室条件或者危重病房的情况下易发生，在公众日常生活中出现的概率不高。其次是接触污染物传播，如触摸到带有病毒的一些物体的表面，又接触到了自己的鼻子，嘴巴和眼睛，也可以导致这种病毒感染。
