肋骨痛不一定是肺癌，还可能是肋骨软组织损伤、肋骨骨折、肋软骨炎、带状疱疹等疾病引起的。
肺癌处在发病早期时，患者无明显不适症状，随着病情加重，肺功能受损，常有咳嗽、咳痰、痰中带血、胸闷、呼吸急促等表现，一般不会有肋骨疼痛感。当持续进行剧烈咳嗽牵拉到肋骨时，可能有肋骨疼痛症状。病情发展到中晚期，癌细胞侵犯肋骨时，也可能伴随肋骨疼痛症状，所以肋骨疼痛并非肺癌的典型症状，不能单纯依靠肋骨疼痛这一症状判断是否患肺癌。
肋骨疼痛是临床上比较常见的症状，多种疾病都可能引起肋骨疼痛。如肋骨处受到外力、撞击、挤压，导致肋骨软组织受损、出现骨折等情况时，肋骨处可能有明显疼痛感。肋软骨韧带劳损、上呼吸道感染等，还可能使肋软骨处出现炎性反应，引起肋软骨炎，也常使肋骨处有疼痛感。感染水痘-带状疱疹病毒，沿着肋间神经分布的区域有疼痛感时，也可能会因牵扯引起肋骨疼痛。
