在大脑的下丘脑内有一小部分包含着对血糖含量特别敏感的神经原，叫做求食中枢。人体长时间不进食会导致体内血糖水平急剧下降，这时下丘脑的求食中枢便开始越来越快地被刺激，于是人体就产生了饥饿的感觉。
在大脑中还有一个被称为“口渴中心”的部位，当人体中的水分被不断消耗，血液量就会随之减少，血压也会随之下降，这一生理反应产生的信号会被直接传输到大脑的“口渴中心”，于是人体就出现了口渴的感觉。
人体对饥饿的感知十分灵敏，与食欲相比，人体喝水的欲望并不强烈，当你感到口渴想喝水时，说明你的身体已经失去了相当于自身体重2%的水分，此时的身体已经处于轻度脱水之中。
身体脱水的早期会出现皮肤潮红、胃部发热、轻微头痛、口干、嗓子干、热耐受不良、尿色加深、疲劳、食欲不佳等一系列不适症状，损失自身体重10%的水分时会损害人体工作能力，出现恶心、虚弱、谵妄、高热等症状，严重脱水者会表现出皮肤起皱、皮肤麻木、眼睛下沉、视力模糊、排尿疼痛、肌肉痉挛、吞咽困难、身体摇摆、笨拙、谵妄。损失水分超过自身体重的20%时甚至已经危及到生命安全。
每天参加体育锻炼、经常饮用咖啡和各种酒水、对水的味道挑三拣四、气温升高、环境改变、不科学的饮水习惯以及口渴机制不良等因素都会增加轻度脱水和慢性脱水的可能性，长此以往人体健康就会亮起红灯。
口渴之后再喝水的另一个危害是，为了满足机体对水分的渴望，很多人会选择大口急饮，这种饮水方式容易造成一次性饮水过多，导致胃部过度膨胀而引起胃不适。此外，大量的水分会冲淡胃液，降低胃液的杀菌和消化功能，这些水分被吸收到血液中之后会加重心脏负担，心脏功能弱者还会出现胸闷、心慌、气短等感觉，大量的水分同样会引起肾脏的不适，肾功能不健全者会产生水肿症状。过量饮水还会导致人体盐分过度流失，一些水分会被吸收到组织细胞内，使细胞水肿，会出现头昏眼花、虚弱无力、心跳加快等症状，严重时甚至会出现痉挛、意识障碍和昏迷，即水中毒。因此，有些女孩子想靠大量喝水来减肥的方法是很危险的。
基于人体需水机制的特性以及脱水的危害性，我们倡导“多次、少量、主动”的科学饮水方式，“不渴也喝水”是保证人体供水充足的有效方法，运动员、婴幼儿、老年人是脱水易感人群，主动补充水分对保持他们的身体健康显得更加重要。
