由于大部分肝硬化患者常伴有营养不良，所以营养不良是肝硬化早期比较典型的特点。在临床上，营养不良通常指蛋白质和热能不足引起的体内成分的改变。
肝硬化时营养不良的潜在原因
1.摄人减少：原因有厌食、恶心、食物味道不好等。
2.吸收障碍：伴有肠病或胰液和胆汁缺乏所致。
3.分解代谢亢进：肝硬化患者可出现并发症，如胃肠道出血、脓毒血症，这些并发症等加剧了组织的分解代谢，因此也加剧了营养不良。
4.丢失增加：腹水患者的每次大容量穿刺术可丢失50g~100g蛋白质。
5.肝硬化对营养不良的代谢适应能力低下也加剧了组织的分解代谢，因而进一步加剧了营养不良。
营养不良是肝硬化的病因之一
营养不良可损伤肝功能，增加肝硬化并发症的发生率，如腹水、肝性脑病、肝肾综合症、糖尿病等。营养不良与肝硬化病因、并发症、受损的肝功能等因素共同作用，影响肝硬化的顶后。
由此可见，治疗肝硬化患者的营养不良有利于改善营养状况，有利于改善肝功能，减少并发症的发生，有利于肝硬化的预后。
