癫痫是慢性反复发作性短暂脑功能失调综合征。以脑神经元异常放电引起反复痫性发作为特征。癫痫是神经系统常见疾病之一，患病率仅次于脑卒中。癫痫的发病率与年龄有关。一般认为1岁以内患病率最高，其次为1～10岁以后逐渐降低。我国男女之比为1.15∶1～1.7∶1。种族患病率无明显差异。
病因
原发性癫痫是指除遗传因素外，不具有其他潜在病因的癫痫，也就是说目前能做到的各种检查还未能证明脑部有引起癫痫发作的器质性病变或在全身性代谢性疾病迹象的一类癫痫。
继发性癫痫又称症状性癫痫，是可以找到明确病因的癫痫。继发性癫痫常见病因包括：产前或产时损伤、颅脑外伤、先天性脑皮质发育异常、颅内感染、脑肿瘤、脑血管病、代谢障碍、中毒或其他原因。这种分类也是相对的，随着医学科学的进步，先进医疗仪器的不断问世，脑部病变的检出率大大提高。
临床表现
1、全面强直-阵挛发作（大发作）
系指全身肌肉抽动及意识丧失的发作。以产伤、脑外伤、脑瘤等较常见。强直-阵挛发作可发生在任何年龄，是各种癫痫中最常见的发作类型。其典型发作可分为先兆期、强直期、阵挛期、恢复期四个临床阶段。发作期间脑电图为典型的爆发性多棘波和棘-慢波综合，每次棘-慢波综合可伴有肌肉跳动。
2、单纯部分发作
是指脑的局部皮质放电而引起的与该部位的功能相对应的症状，包括运动、感觉、自主神经、精神症状及体征。分为四组：①伴运动症状者；②伴躯体感觉或特殊感觉症状者；③伴自主神经症状和体征者；④伴精神症状者。
3、复杂部分发作
习惯上又称精神运动发作，伴有意识障碍。先兆多在意识丧失前或即将丧失时发生，故发作后患者仍能回忆。
4、失神发作（小发作）
其典型表现为短暂的意识障碍，而不伴先兆或发作后症状。
5、癫痫持续状态
是指单次癫痫发作超过30分钟，或者癫痫频繁发作，以致患者尚未从前一次发作中完全恢复而又有另一次发作，总时间超过30分钟者。癫痫持续状态是一种需要抢救的急症。
检查
1、实验室
血、尿、便常规检查及血糖、电解质（钙磷）测定。
2、脑脊液检查
如病毒性脑炎时，白细胞计数增多、蛋白增高，细菌性感染时，还有糖及氯化物降低。脑寄生虫病可有嗜酸性粒细胞增多；中枢神经系统梅毒时，梅毒螺旋体抗体检测阳性。颅内肿瘤可以有颅内压增高、蛋白增高。
3、血清或脑脊液氨基酸分析
可以发现可能的氨基酸代谢异常。
4、神经电生理检查
传统的脑电图记录。如硬膜下电极包括线电极和栅电极放置在可能是癫痫区域的脑部。
5、神经影像学检查
CT和MRI大大提高了癫痫病灶结构异常的诊断。目前已在临床应用脑功能检查包括阳离子衍射断层摄影（PET）、单光子衍射断层摄影（SPECT）和MRI光谱分析仪（MRS）。PET可以测量脑的糖和氧的代谢脑血流和神经递质功能变化。SPECT亦可以测量脑血流、代谢和神经递质功能变化，但是在定量方面没有PET准确。MRS可以测量某些化学物质，如乙酰天冬氨酸含胆碱物质、肌酸和乳酸在癫痫区域的变化。
6、神经生化的检查
目前已经应用的离子特异电极和微透析探针，可以放置在脑内癫痫区域，测量癫痫发作间、发作时和发作后的某些生化改变。
7、神经病理检查
是手术切除癫痫病灶的病理检查，可以确定癫痫病因是由脑瘤瘢痕、血管畸形、硬化炎症、发育异常或其他异常引起。
8、神经心理检查
此项检查可以评估认知功能的障碍，可以判断癫痫病灶或区域在大脑的哪一侧。
