疫情病学资料显示，甲状腺癌已成为近年来发病率增长最快的实体肿瘤。美国从1989年到2009年的20年间，甲状腺癌的发病率增加了近5倍。在韩国，甲状腺癌的发病率已经超过乳腺癌，排在癌症发病率的第一位。中国甲状腺癌的发病情况也非常严重，根据2012年卫生部的统计报告，甲状腺癌上升到女性恶性肿瘤的第三位。中青年女性，特别是城市白领成为甲状腺癌的高发者，男女比例一般为1:3。
甲状腺是人体最大的内分泌腺体，起着促进生长发育和调节代谢的重要作用。在普通人中，约8成的人有甲状腺的微小结节，特别是30~50岁的中青年女性很多，这种情况不需要太多的医疗干预，只需要紧密的随访。男性甲状腺肿瘤的发病率低于女性，但癌变的可能性高于女性。
但甲状腺癌也没有想象中那么可怕，学会自我调查，及时发现颈部肿物，在专科医院接受规范的临床治疗，治愈率高。很多甲状腺癌都是分化型甲状腺癌，早期治疗5-10年的存活率可达90%以上，与其他恶性肿瘤的治疗效果相比非常明显。
日常生活中也要注意防止甲状腺癌的发生，如放射线、补充雌激素等。核辐射被证实是甲状腺癌的致病因素，特别是青少年受到核辐射的影响甲状腺癌的发病率明显提高。一般辐射也会影响发病。此外，过度补碘也会导致甲状腺结节的发生，增加疾病风险。其他环境、遗传因素、饮食、雌激素等与甲状腺癌的发病有关。
特别注意的是，现在更年期的女性多服用雌激素保养品来延缓衰老是非常危险的，有诱发甲状腺癌的可能性，也有引起乳腺癌、中风等疾病的可能性。
