颈椎病的发病机制还不完全清楚，比较公认的发病机制有机压、颈椎不稳定、脊髓血液循环障碍等。但是，这些因素不能完全说明临床上的所有征兆。例如，一些患者的影像学检查显示脊髓压迫非常严重，但脊髓损伤相关的临床症状很轻的患者脊髓压迫的影像学表现并不严重，但脊髓损伤的症状、体征很重，脊髓压迫和损伤程度不成比例。一些脊髓型颈椎病患者的神经损伤症状时重时轻，颈部活动时重，卧床休息一段时间后症状减轻。这表明颈椎病的发病机制可能有其他因素。
颈椎病发病原因
(l)颈椎间盘退行性变化:是颈椎病发生和发展中最基本的原因。由于椎间盘退行性变化，椎间隙狭窄，关节囊、韧带松弛。脊柱活动时稳定性下降，进而引起椎体、关节突关节、钩椎关节、前后纵韧带、黄韧带及项韧带等变性、增生、钙化，形成颈段脊椎不稳定的恶性循环，最后引起脊髓、神经、血管受到刺激或压迫。
(2)慢性损失和急性损伤:慢性损失是指超过正常生理活动范围的最大限度或局部受到值时的各种超限活动造成的损伤，是长期超限负荷状态。急性创伤加重了已有退行性病变的颈椎和椎间盘损伤，突发性颈椎病。但是，暴力伤害引起颈椎骨折、脱位并发的脊髓和神经根损伤不是颈椎病的范畴。
(3)颈部炎症:直接刺激邻近的肌肉和韧带，韧带松弛，肌张力下降，椎节内外平衡失调，损害稳定性，加快退行性疾病的发生和发展。
(4)颈椎先天性椎管狭窄:指胚胎或发育过程中椎弓根过短，椎管矢状径小于正常(114~16cm)。因此，即使退行性轻，也会出现压迫症状发病。
得了颈椎病会发生什么样的生理变化
(1)颈椎间盘是没有血液供应的组织，由于软骨终板营养代谢的变化，髓核、纤维环发生了退行性病变。另一方面，退行性病变的髓核后突通过破裂的纤维环直接压迫脊髓。另一方面，髓核脱水降低了椎间隙的高度，使椎体之间松动，刺激了椎体后缘骨赘肉的形成，椎节的松动也使钩椎关节、后方的小关节突出、黄韧带增生。
(2)脊髓的病理变化取决于压力的强度和持续时间。急性压迫可引起血流障碍，组织充血、浮肿，长期压迫后血管痉挛、纤维变化、管壁增厚、血栓形成。脊髓灰质和白质萎缩，脊髓灰质更明显，变性、柔软、纤维化、脊髓囊性变化、空腔形成。
(3)脊神经根的压迫主要来自钩椎关节和椎体侧后缘的骨赘。关节不稳定和椎间盘侧后方突出也会压迫神经根刺激。早期神经根袖可发生浮肿和渗出等反应性炎症。持续压迫可引起蛛网膜粘连。蛛网膜粘连容易损伤神经根，发生退行性病变。
治疗颈椎病的局部封闭疗法一般的封闭疗法是穴位和局部压痛最明显的地方，选择1%的普鲁卡因注射3~5毫升，可以减轻疼痛的症状。但是，这种方法对神经根型和脊髓型的疼痛很难取得明显的效果。
除采用颈部穴位和痛点注射法外，目前还在一些医院开展了椎体前外侧、椎间盘内和星形神经节的局部封闭法。应用封闭的药液主要为1%的普鲁卡因和地塞米松10毫克。椎体前外侧、椎间盘内注射时，患者仰卧，头部稍旋向健侧，以病椎为中心，消毒后局麻，左手食、中指垂直压在额动脉和气管食管之间，指端稳定压在椎体前侧，颈动脉内侧注射针1厘米，接触椎体，药液浸润注射椎体筋膜、前纵韧带和骨膜下，范围包括两个椎体，骨面移动针刺入椎间盘内0.8~1厘米，注射药液0.5~2毫升。星形神经节的封闭是将药液直接注入神经节。一般2~5次为一个疗程，每次间隔3~7天。封闭药液，除激素、普鲁卡因外，b族维生素、葡萄糖液、中药针剂等药物治疗效果一般较好。
温暖的提示:慢性损失是指超过正常生理活动范围的最大限度或局部能够承受价值时的各种超限活动造成的损伤，是长期的超限负荷状态。因此，在日常生活中避免过度劳累，适度活动很重要。
