丙氨酸氨基转移酶广泛存在于人体各组织、器官、肌肉、骨骼中，肝细胞的细胞浆中最多。正常情况下血液中的氨基转移酶含量较低，肝细胞受损后，氨基转移酶可以释放进血，含量大幅度上升。因此，通过检测血液中的具体含量，可以间接反映肝功能的损伤。
一般丙氨酸氨基转移酶的正常范围值为5U/L-40U/L，检查时受某些内外因素的影响，血液中丙氨酸氨基转移酶的含量有可能发生变化，但一般不超过60U/L。如果丙氨酸氨基转移酶检测值为1200U/L，超过正常值的30倍，则需要高度怀疑是急性肝炎，尤其是急性病毒性肝炎。
各种急性病毒性肝炎是导致丙氨酸氨基转移酶(ALT)和天门冬氨酸氨基转移酶(AST)大幅度上升的常见病因，典型的人ALT>500U/L，大部分急性肝炎患者ALT>1000U/L，同时进行肝炎病毒复制定量检查，多呈复制活跃的高负荷表现。慢性病毒性肝炎转氨酶的上升特征是持续、重复、轻度上升，ALT的上升一般不超过10倍的正常值。但是，慢性肝炎在急性发作期间，ALT上升了10倍以上。通常这类种患者有慢性肝炎的病史，可以根据病史进行评价。
如果丙氨酸氨基转移酶检测值超过1000U/L，伴随其他肝功能指标异常，发热、肝区隐痛、肝大、触痛，应尽快就诊医院肝病专家或消化内科。急性病毒性肝炎应以卧床休息为主，给予清淡易消化的食物，对症治疗，同时根据情况治疗肝炎病毒，防止病情进展和慢性。慢性病毒性肝炎急性发作期的治疗原则与上述急性病毒性肝炎相同。
