人类精神活动有机、协调、统一。从接受外界刺激，一直到做出反应，是一系列相互联系不可分割的活动。精神活动包括感觉、知觉、记忆、思维、感情、注意、意志、智能、人格、意识等，其中任何一方面的变化都可以表现为精神活动障碍，即精神活动的各方面不协调或精神活动与环境不协调，都可以表现为精神异常。
最常见的精神活动障碍为焦虑、恐怖、幻觉、妄想、兴奋、抑郁、智力低下，品行障碍及不能适应社会环境等。心理异常的表现可以严重或轻微。心理异常的表现多种多样，现在一般按照以下系统进行分类。
1、严重的心理异常
严重的心理异常包括精神分裂症、躁郁性精神病、偏执性精神病、反应性精神病、病态人格和性变态。
2、轻度的心理异常
神经官能症包括神经衰弱、癔病、焦虑症、强迫症、恐怖症、疑病症、抑郁症。
3、心脏障碍
身体疾病伴发的精神障碍包括肝、肺、心、肾、血等内脏疾病、内分泌疾病、胶原性疾病、代谢营养疾病、产后精神障碍和周期性精神疾病。各种心身疾病（如高血压、冠心病、溃疡病、支气管哮喘等）所引起的心理异常。
4、大脑疾患和躯体缺陷时的心理异常
大脑疾患和躯体缺陷引起的心理异常包括中毒性精神病、感染性精神病、脑器质性精神病、颅内感染所伴发的精神障碍、颅内肿瘤所伴发的精神障碍、脑血管病伴发的精神障碍、颅脑损伤伴发的精神障碍、癫痫伴发的精神障碍、锥体外系统疾病和脱髓鞘疾病的精神障碍、老年性精神病、精神发育不全、聋、哑、盲、跛等躯体缺陷时的心理异常。
5、特殊条件下的心理异常
如药物、幻想剂引起的心理异常等特殊环境(宇宙、航海、潜水、高山等)引起的心理异常催眠状态或特殊意识状态下的心理异常等。
