鱼肝油的主要成分是维生素A和D，它们是人体生长发育所必需的物质。普通鱼肝油丸含有维生素A维生素300国际单位D300国际单位；浓缩鱼肝油丸含有维生素A维生素1万国际单位D1000国际单位。因此，鱼肝油含有维生素A和D的作用。
有些人长期把鱼肝油当作滋补品给孩子，这是错误的。因为鱼肝油是用来预防和治疗佝偻病的，鱼肝油的剂量是根据维生素D的含量来计算的。如果忽略维生素A的含量，很容易引起维生素A中毒。如果儿童长期大剂量服用鱼肝油丸，每天服用5万多个国际单位，连续几周可发生中毒；中毒表现为恶心、呕吐、食欲不振、全身无力、低热、头痛、皮疹、皮肤干燥、头发干燥等。
6个月至3岁的儿童多发生中毒。鱼肝油应立即停止，中毒症状可逐渐消失。因此，如果需要补充维生素，D，可服用纯维生素D制剂。
