感冒、急慢性气管炎常伴有咳痰症状，药店痰咳中药种类繁多，难以选择。在过去，人们经常认为中药是纯天然的，副作用很小，所以只要他们看到痰的作用，他们就想当然地服用，结果往往是"事与愿违"。
事实上，化痰中药根据不同的适应症有具体的分类。中医经常根据痰的数量、颜色和质量进行辨证分析。
黄痰如果痰黄稠，伴有口干咽痛，大便干燥，属于痰热抑肺。治疗清肺止咳化痰通便，宜选择清肺抑火丸；如果痰黄粘，咳嗽咽痒，时有鼻塞流鼻涕，属于风热犯肺。治疗清热化痰，宣肺止咳，应选择急支糖浆；如果痰黄粘稠，不易咳出，胸闷气短，长时间咳嗽，声音嘶哑，喉咙痛，属于干热肺。
白痰痰白清稀，伴有发热恶寒、鼻塞流鼻涕、头痛无汗、肢体疼痛等痛等疾病，则属于风寒犯肺以疏风散寒化痰，则应选择通宣理肺丸；如果痰白粘稠，量大，胸闷口干，则属于痰浊肺。如果痰白多为泡沫化痰除湿；如果痰白多为泡沫状，伴有哮喘、恶寒，则属于寒邪犯肺。
干咳无痰(痰粘少)若咳痰少或痰中带血，咽喉干痛，属阴虚肺燥，治阴润燥，清肺利咽，应选阴清肺膏；若咳痰少，痰中带血，咽干喉痛，潮热盗汗，属肺肾阴虚。
服用化痰中成药时，还应注意：服药时不宜吃辛辣油腻的食物；不宜同时服用滋补中药。
