我们经常看到红药水和紫药水，它们其实并不适合用作伤口消毒，前者具有污染性，后者具有致癌性。红药水又名红汞，通过汞离子解离后与蛋白质结合起杀菌作用，对细菌芽孢无效。汞能污染人体和环境，对汞过敏者还会因使用红汞引发接触性皮炎，大部分医院都已不采用它来消毒。紫药水又叫龙胆紫溶液，是一种常用的皮肤、黏膜消毒防腐剂。但近年来研究发现，紫药水中的龙胆紫是阳离子碱性染料，而后者是一种致癌物质。英国卫生部门就已通告将紫药水的使用范围缩小到只能用于局部未破损的皮肤，严禁内服和涂抹于口腔、肛门、尿路等黏膜处或破损的皮肤伤口上，以防诱发癌症。
酒精和双氧水也是家庭中常备的消毒药水，酒精用作皮肤消毒效果很好，酒精刺激性很大，一般不用作伤口的消毒。双氧水的刺激性很小，具有消毒、防腐、除臭及清洁作用，建议家庭备用。它可以用于清洗创面、溃疡、脓痘、耳内脓液，缺点是稳定性不好，易变质。
碘类的消毒剂都不错。作为碘类消毒剂之一，碘伏(碘附、强力碘)的刺激性很小，用作皮肤、黏膜的消毒也是不错的选择，家庭也可常备。相比起来，碘酊(碘酒)的腐蚀性太强，不宜用于破损皮肤、眼及口腔黏膜的消毒，每次用完还要用75%的酒精脱碘，这些其实在碘酊的使用说明书里都有提及。总之，不同的消毒药水，需要"对症下药"，否则可能消毒不成，却引起不良反应。
如周围皮肤太脏并混有泥土等，应先用清水洗净，再用双氧水冲洗。双氧水主要成分是过氧化氢溶液。用于皮肤消毒的双氧水浓度较低，可用来擦拭皮肤创伤面，起到清洁伤口和杀菌的作用。双氧水冲洗后用医用碘伏擦拭，医用碘伏通常浓度较低，呈浅棕色，是一种常用的皮肤消毒剂，可用于一般外伤的消毒。由于碘伏的刺激性小，可直接用于皮肤、口腔黏膜处的消毒。
