很多不了解红腰豆的朋友会误认为红腰豆就是红豆，实际上，两者是不同种类的豆子，在形态上即可分辨，营养价值也有一定的差别。
1、形态特征
红豆又名赤豆，红豆一般为圆柱形而略扁，两端稍平截或圆钝，表面紫红色或暗红棕色。平滑，稍具光泽或无光泽。质坚硬，不易破碎；剖开后种皮薄而脆，气徽，味微甘，嚼之有豆腥气。而红腰豆红腰豆原产于南美洲，是乾豆中营养最丰富的一种，外形似“鸡腰子”颗粒饱满，色泽红润自然为佳。
2、营养价值
红豆富含淀粉，因此又被人们称为“饭豆”，它具有“津津液、利小便、消胀、除肿、止吐”的功能，被李时珍称为“心之谷”，是一种高营养、多功能的杂粮。红豆中含有多量对于治疗便秘的纤维，及促进利尿作用的钾。此两种成分均可将胆固醇及盐分对身体不必要的成分排泄出体外，因此被视为具有解毒的效果。红腰豆最值得一提的是它不含脂肪但含高纤维，能帮助降低胆固醇及控制血糖，糖尿病人也适合进食。素食者也十分适宜多进食红腰豆，因为他们不吃肉类，而肉类本身含有铁质、蛋白质等营养素，因此素食者可透过进食红腰豆来补充缺少了的铁质，从而帮助制造红血球，预防缺铁性贫血。
