香瓜和甜瓜名字区别一字之差，但是却有着不一样的身份。北方所产瓜果，为了防止因糖分过大而成熟后破裂，瓜果的外皮一般较厚；而南方所产的瓜，糖分不足，不易破裂，瓜皮较薄；这是自然的选择。后来的人们认识到这一点，便将皮厚的瓜成甜瓜，皮薄的称香瓜。
不管是香瓜还是甜瓜，都是对具有同一类特点的一个瓜系的统称。其最初所显示的是一种地域上的差别。南方地区水分多，生长期短，光照不足，所产瓜果香味浓郁而甜味不足，故百姓习惯的叫法是“香瓜”；北方恰恰相反，香味淡而甜味十足，故称甜瓜。
再后来，人们长期种植的过程中，不同瓜类之间杂交，使得南北各衍生出了品种越来越多的香瓜、甜瓜，再加上人工培育技术发达，南北方瓜类杂交，形成了越来越具有综合特点的香瓜，力图达到又香又甜的效果，以适应市场需要。于是，渐渐地，南北瓜的地域差异逐渐在杂交培育的过程中被抹平了，而且温室种植技术使得南方瓜可以北方种、北方瓜南方种；现如今，香瓜与甜瓜已经不能分开讨论了。
