迄今为止，营养素与眼睛健康的关系是公众和健康专家热衷的话题。几十年前，人们认识到足够的维生素a可以预防干眼症和夜盲症。近年来，新的研究成果不断出现。例如，老年黄斑变性是发达国家中老年人失明的最常见原因，营养素补充剂预防老年黄斑变性是迄今为止最有前途的干预措施之一。另外，75岁以下的中老年人中有一半被白内障困扰，营养补充剂有助于延缓白内障的发展过程。随着我国人口老年化趋势和老年性疾病发生率的增加，人们通过补充营养物质，减少或改善老化引起的视觉损伤等。营养素和眼睛健康有什么关系，让我们来看看国内外科学家的研究成果。
多种维生素及矿物质
在美国等发达国家，人们在老年性黄斑变性等慢性疾病的早期，往往会决定（或接受专家的建议）开始服用营养素补充剂，如多种维生素及矿物质。通常，多种维生素及矿物质补充剂中含有人体所必需的维生素及矿物质，而且剂量大多与营养专业组织设定的营养素推荐量相当。这些补充剂有助于为人体提供充足的营养物质，对于眼睛健康和整体健康都具有重要意义。
美国国立健康研究中心曾资助了一项在中国林县开展的大型研究，该研究旨在了解营养素与健康状况的关系。研究结果显示，服用维生素和矿物质补充剂5年后，65~74岁老年人白内障的发病率下降了36%。另外，国内外至少有8项大型流行病学调查结果显示，服用多种维生素和矿物质的人中，白内障的发生概率低，需要接受白内障摘除术的情况很少。
近年来，美国和意大利共同开展了营养素补充剂和老年白内障临床试验，试验人数达到1000人。该研究旨在观察长期补充多种维生素和矿物质对白内障发生和发展的影响，研究结果预计将在未来几年发表。
抗氧化剂
大量证据表明，人类眼睛中的视网膜和晶状体结构发生氧化应激的概率很高，氧化应激可以促进白内障及视网膜退行性改变的发生。含有维生素c、维生素e、β胡萝卜素等成分的抗氧化补充剂被认为有助于减少氧化应激损伤。
一项在欧美进行的多中心随机安慰剂对照试验显示，在摄入含β胡萝卜素、维生素C及维生素E抗氧化补充剂2〜3年后，受试者体内的抗氧化营养素水平要高于安慰剂对照组，而且白内障的严重程度比安慰剂对照组轻。
老年眼病研究是在美国进行的多中心大型随机对照临床试验，3000多名受试者参加。经过6年多的跟踪，研究人员发现，摄取含有维生素c、维生素e、β胡萝卜素的抗氧化补充剂可以降低晚期老年性黄斑变性的发生率20%。
此外，一项名为社区动脉粥样硬化风险因素的研究还表明，服用维生素C、维生素E或其他多种维生素补充剂3年以上者，视网膜疾病的患病风险比不服用营养素补充剂者低50%、60%。
锌
含量高于人体其他组织。锌有助于维持视网膜细胞的正常功能，可作为抗氧化酶的辅助成分减少老化过程造成的眼部损伤。此外，锌也有助于降低炎症对眼睛健康的影响。根据美国的老年眼病研究，补锌可以降低晚期老年黄斑变性的风险，共同服用锌和抗氧化剂，进一步降低患病的风险。
叶黄素和玉米黄质
叶黄素和玉米黄质属于类胡萝卜素大家族中的成员，结构类似β胡萝卜素，但不能转化为维生素a。在人体中，叶黄素和玉米黄质主要存在于眼睛组织中，其他器官和组织含量低。研究人员认为，叶黄素和玉米黄质具有抗氧化作用，能吸收对眼睛有害的蓝光，有助于保护眼睛。
多项研究表明，叶黄素和玉米黄质有助于降低老年性黄斑变性的风险。根据美国第三次全国健康和营养状况调查的研究结果，摄取足够的叶黄素和玉米黄质有助于减少视网膜色素异常，减少老年黄斑变性风险约40%。一项名为眼病病例对照的研究结果表明，随着血液中叶黄素、玉米黄质等胡萝卜素水平的提高，老年性黄斑变性的患病风险可降低50%。
叶黄素和玉米黄质对预防白内障的作用也得到了大规模研究的支持。根据美国进行的护士健康研究和佛教达姆眼睛研究，摄取叶黄素、玉米黄质多的人，无论是男性还是女性，白内障的患病风险都很低。同时，美国哈佛医学院进行的一项为期8年的人群追踪研究显示，摄入充足的叶黄素及玉米黄质，可使男性白内障的患病风险降低19%。马萨诸塞州州立大学进行的另一项追踪研究表明，叶黄素和玉米黄质可以降低女性白内障患病风险的22%。
橘子
橘子是欧洲北部、亚洲和北美常见的浆果植物，类似蓝莓。该植物富含花青素、生物黄酮等酚类物质。在日本、韩国等国家，越橘被认为有助于改善夜间视力。生物类黄酮可转换为维生素a，促进感光物质的再生，发挥改善视觉功能的作用花青素具有良好的抗氧化功能，可减少自由基对眼组织的损伤。
