断奶后幼儿饮食营养需要人体所需的主要营养素有①产生和提供热量的能源物质3种。能产生热量的物质是含糖类(或碳水化合物)、蛋白质、脂肪的食品②水③氧。为了保证人体细胞修补和更新的需要，还要供给蛋白质、维生素、矿物质、脂肪、糖类等，这对婴幼儿尤为重要。人每分钟更新约10亿细胞，如果没有足够的营养素供给，身体就会消耗比补充大，人很快就会消瘦。
幼儿饮食营养需求量:(1)热能幼儿为了保证正常体温，必须消耗肌张力、血液循环、呼吸、消化、排泄、哭泣等热能。就像机器需要补充燃料一样。1岁的幼儿每天需要1100千卡，2岁的幼儿每天需要1200千卡，3岁的幼儿每天需要1200到1400千卡。人体产热物质主要由氧化糖类、蛋白质、脂肪分解产生。其中糖类供热应占50%至60%，脂肪供热应占30%至35%，蛋白质供热应占10%至15%。(2)蛋白质有许多研究资料显示，蛋白质的供给量与幼儿身长和体重发育成正相关。也就是说，当高质量的蛋白质供应充足时，身高和体重可以正常发展。蛋白质包括动物蛋白质(肉、奶、蛋)和植物蛋白质(豆类、谷类)。蛋白质中的基本营养成分叫氨基酸，自然界大约有20多种氨基酸，人体内能合成的有12种，另外8种不能合成，必须从食物中摄取。对儿童来说，10种氨基酸必须由食物提供。明亮的氨酸、异亮的氨酸、赖氨酸、色氨酸、蛋氨酸、苯氨酸、苏氨酸、巴氨酸、精氨酸、组氨酸。这些不能在体内合成的氨基酸被称为必要氨基酸，含有很多必要氨基酸的蛋白质被称为优质蛋白质。显然，动物蛋白中含有氨基酸的比例比植物蛋白更符合人体的需要。但是，动物蛋白质也不能完全包含必要的氨基酸，营养学家建议动物、植物食品混合食用，补充氨基酸的不足，在营养学上被称为补充作用。
1岁的幼儿每天需要40克蛋白质，2岁的幼儿每天需要40克，3岁的幼儿需要40克到45克。其中20克以上应由动物性蛋白质供应，同时保证1至2岁幼儿牛奶500至600毫升，2至3岁饮用250至500毫升牛奶。对幼儿来说，能提供蛋白质的食物是粮食、肉、鱼、鸟蛋、大豆，其次是牛奶、动物血、坚果核仁。为了训练幼儿的咀嚼能力，必须提倡粮食、甘薯、豆子混合，动植食物混合，达到杂食补充的效果。(3)脂肪脂肪是油和脂的总称。凡在室温20℃为液体的称为油，在室温下呈固体的称为脂。脂肪在化学结构上分为中性脂肪和类脂肪两种。
我们日常吃的动物脂肪和植物油被称为中性脂肪的鸟蛋黄中的脂肪是类脂肪。中性脂肪又称甘油三酯。幼儿饮食需要一定量的脂肪，对幼儿的正常成长发育有重要意义:①脂肪是人体组织的重要组成部分，体内以多种形式存在，主要存在于皮下、内脏周围，起到润滑和保护机体组织的作用②脂肪分解为脂肪酸后被肠道吸收。
对脂肪酸的研究表明，脂肪酸分子结构中含有双键，也有不含双键的脂肪酸称为不饱和脂肪酸，不含双键的脂肪酸称为饱和脂肪酸。大部分植物油含不饱和脂肪酸较多，如豆油、花生油、芝麻油、玉米油、葵花油含量较多，而动物油含不饱和脂肪酸较低。奶油中含有的不饱和脂肪酸也很低，但含有维生素a、d，溶解点低，容易消化，孩子可以吃。脂肪中含有的不饱和脂肪酸有油酸、亚油酸、亚麻油酸、花生四烯酸等。但是，有些不饱和的脂肪人体可以合成，有些人不能合成。
人体不能合成的称为必需脂肪酸，目前已知的必需脂肪酸有亚油酸和花生四烯酸。这种不饱和脂肪酸是大脑和神经以及皮肤所不可缺少的，如果缺乏会影响脑的发育，皮肤易被细菌感染。例如婴幼儿常见的湿疹样皮炎、皮肤干燥、脱屑等，多是缺乏必需脂肪酸的典型表现，如用含亚油酸的植物油直接涂擦湿疹处，或配合口服维生素、维生素E，促进不饱和脂肪酸的吸收，对湿疹有很好的疗效。幼儿每天需要40到50克脂肪。脂肪不能摄取太多，一岁以内开始摄取太多脂肪的人，大多在成年时容易患肥胖症。
(4)碳水化合物又叫糖类，主要包括日常食用的谷物、淀粉、薯类以及蔗糖、蜂蜜等。碳水化合物被人体消化吸收后，产生热能供人体生理需要。碳水化合物在须在胃肠中分解为葡萄糖才能吸收。平时所说的血糖主要指从消化道吸收血液中的葡萄糖。幼儿每天需要170到180克碳水化合物。
(5)矿物质构成人体细胞组织的化学要素有40多种，这些要素按体内含量分为两种，一种是含量多的人，称为常量要素，另一种是体内含量少的人称为微量要素。这些矿物质是维持人体正常常的生理功能。例如，钙是构成骨骼及牙齿的重要元素，钙与血液凝固、肌肉收缩、心脏活动等均有密切关系。儿童每天需要1.0到1.4克钙。食物乳类钙含量最高，绿叶蔬菜、花菜中含有丰富的钙。肝油富含维生素d，维生素d促进钙的吸收。儿童血钙不足时，多汗、惊讶、哭泣，严重者痉挛的钠主要由食盐供应，婴儿每天1克，儿童3克。幼儿肾功能发育不完善，无法自行调节体内钠的平衡，一般不给咸食品的铁是构成血红蛋白和多种酶的重要因素，人体中铁的60%到70%存在于红细胞中。因此，缺铁出现贫血，铁主要存在于肝、鸡鸭血、植物性食品花、柠檬等动物性食品，碘是合成甲状腺素的重要原料，碘缺乏可能引起小病和甲状腺肿胀。食物中含碘丰富的有海带、紫菜等；锌是促进幼儿体格发育、智力发育的重要矿物质元素。缺锌的孩子可有厌食或异食癖，孕妇缺锌可致胎儿发生神经系统畸形(如脊柱裂等)。食物中肝、牡蛎含锌较多。花生和玉米中锌也很多。
(6)维生素维生素在生命活动中是必不可少的，人体的需求量极少，自身不可以合成，只能从食物中摄取。维生素在人体内参加组成酶和激素，是维持人的生命活动的重要物质，因此以前把维生素称为生命胺。有些维生素可以溶解在水中，称为水溶性维生素，如维生素B1、B2、B6、维生素C。一些维生素不溶解在水中，只溶解在油脂中，称为脂溶性维生素，如维生素E、维生素A、DT等。维生素供应不足可引起维生素不足。常用的维生素a主要存在于肝、乳制品、蛋黄、肝油等动物性食物中，植物性食物如胡萝卜、玉米，绿色蔬菜含胡萝卜素，胡萝卜素在小肠变成维生素a。维生素a主要促进生长发育，维持皮肤和视觉功能，不足会引起夜盲症、干眼症和呼吸道感染。肝油除维生素a外，还含维生素d，促进钙的吸收，增加钙磷在骨中的贮藏。2岁以前的婴幼儿必须服用肝油，3岁以后正常饮食的话，可以停止服用肝油。维生素B族包括B1、B2、B12、B6、叶酸等，常用的水溶性维生素c广泛存在于新鲜的绿色蔬菜、面筋、米糠、酵母中，容易溶于水，遇到光和高温容易破坏，B12肝脏含量丰富。这些维生素化学结构不同，但溶解性相似，主要参与体内各种生理活性物质(酶)的合成，在物质代谢中起着重要作用。它们的需要量很微，但不可缺乏，如B 1缺乏会引起食欲不振、下肢浮肿以及神经炎；B2缺乏会引起口角炎、舌炎、阴囊炎；B12和叶酸缺乏会引起贫血；维生素C 缺乏会引起皮下出血，尤其易患感冒。
(7)水是人体细胞组成的重要组成部分，类不可或缺的。没有水的人只能活七天左右。水占幼儿体重的65%。水是血液的主要成分，营养素通过血液循环带到全身各组织细胞，将代谢产生的毒素送到肾脏，排出体外。人体通过出汗调节体温。如果缺水，人会感到口渴、尿少、疲劳，人体内的所有生理活动都会造成严重的障碍，如果缺水15%，就会导致死亡。幼儿新陈代谢旺盛，需水量多。正常的1岁幼儿每天每公斤需要150毫升的水，3岁每天每公斤需要110毫升的水。
(8)氧气作为营养素起着重要的作用，缺氧的话，分钟就会死亡。在营养领域，人体必须燃烧糖，分解蛋白质和脂肪产生热量，没有氧的参加是不可能的。不过氧不是吃的，而是由肺吸入空气，吸进的氧参与体内各项生理活动。
