儿童时期最易出现营养问题。营养不良和营养过剩并存，不良的饮食行为和习惯是导致问题出现的根本原因。在人类饮食习惯和行为形成的关键时期，但又被忽视的最佳干预期—学龄前期，以幼儿园为基础，以儿童及其家长为对象，以儿童饮食行为为为核心干预，将早期营养教育融入启蒙教育，使儿童形成基本的营养观念，养成良好的饮食习惯，终身受益。最近，安徽医科大学幼儿园开展早期营养教育研究包括营养饮食和宣传基金课题研究。据安徽医科大学副教授高永清介绍，儿童营养在特殊人群营养中处于特殊地位，在营养领域受到重视。在我国，现阶段的儿童多为独生子女，特别在城市，其在家庭中所拥有的特殊地位和其本身的营养特点，决定了该人群最易出现营养问题。综合国内外多年的研究，儿童时代容易发生的营养问题包括生长发育迟缓、身体矮小、各种营养不足等营养过剩、体重过重、肥胖、食物结构不合理引起的龋齿、动脉粥样硬化斑块等。近年来，人们注意到，动脉粥样硬化、冠心病、高血压、糖尿病是儿童时期危险的暴露和疾病的持续，成年时期癌症死亡率与儿童时期热能的摄入有关。虽然国内外有些研究者已经对心血管疾病、贫血、肥胖等营养问题进行了干预研究，但由于这些干预措施多是针对具体的营养问题，往往为了纠正某种营养问题而带来新的营养问题，如，为了预防心血管系统疾病，提倡多食蔬菜和水果，却带来因过量饮用果汁引起的身材矮小、慢性非特异性腹泻，或因果汁中碳水化合物过多而导致的体重过重、肥胖。
随着我国经济的发展，家庭经济条件已不再是引起儿童营养不良的主要原因。营养不良等多由不良饮食行为引起。由于家长的溺爱、食物作为奖惩的工具、伙伴和媒体的影响等，孩子们形成了偏食、挑食、喜欢零食、不吃早餐、早餐热能和蛋白摄入不足或营养搭配不合理等不良饮食行为。研究发现，在影响儿童饮食行为的因素中，母亲和幼儿教师的营养知识和父母的饮食行为最为显着。孩子的饮食主要取决于父母，父母是饲养方式和补充方式的主要决定者(占95%)，53.4%的父母为孩子准备食品，父母的不良饮食行为对孩子有很大影响。有些家长不清楚其子女每天应该吃什么、应该吃多少，他们渴望获得这方面的知识和指导；幼儿园的教学内容中也较少涉及儿童营养及饮食行为的知识。
目前为止，饮食干预和健康教育多在中学阶段进行。联合国儿童基金会和我国卫生部1990-1995年在我国农村实施儿童营养和改善项目，青海省工作证实，在贫困地区实施营养教育是改善学龄前儿童营养情况的有效途径，但教育对象是儿童家长和主要护理人员。美国幼儿保育机构实施的营养教育已经上升到法制化管理阶段，专家认为我国也应该参考资金。
高教授认为，宏观上对影响健康的因素进行综合干预是欧美等发达国家预防医学发展的趋势。因为到了初中阶段，不良习惯已经养成，并且具有顽固性，再加上初中阶段学习任务重，在初中生中开展健康和营养教育往往收益不佳。幼儿期和学龄前期是习惯成型的关键时期，从行为、心理和社会学角度来说，这一时期形成的习惯具有一定的“顽固性”，往往影响人的一生。而家长，特别是幼儿教师在儿童饮食习惯的形成过程中起着重要的作用。幼儿和学龄前儿童的学习负担不重，在其生理、心理等方面具备受教育的条件，独生子女不听监护人的话而相信监护人，更早的营养教育创造了条件，营养教育从娃娃抓起，从幼儿园抓起，具有重要意义。随着幼儿托育机构从管理型向管理教育结合型的转变，为开展儿童早期营养教育提供了良好的课程，此时将营养教育有机结合到早期启蒙教育中，不影响正常教育，传授营养知识，培养良好的饮食习惯，比在中小学开展这种教育效果更好。
该研究项目将在幼儿园，将早期教育与启蒙教育有机地结合起来，利用多种形式，通过家长和幼儿教师对儿童的饮食行为和饮食习惯施加影响，使儿童在这一时期养成良好的饮食习惯，终身受益。
