这里说的气质不是人们常说的外在气质特征，而是指一个人的精神素质和行为表现。每个孩子出生时就有着不同的气质特征，即使是同一母亲所生，孩子的气质特征也可以是不同的。有些孩子出生后很安静，哭得很少，吃饱了就睡觉，有些孩子天生哭得很好，很吵，这是由他们各自的气质类型决定的。
心理学家根据孩子的运动水平和程度对睡眠、饮食、排泄等行为的规律性对陌生人和新刺激的反应对环境变化的适应性引起反应的强度感情积极消极从事活动的持续性的外部刺激改变行为的程度和对刺激的敏感性的9个方面表现的不同行为，气质分为4种。第一种就是易养型（40%），这些宝宝，饮食和睡眠习惯都是有规律的，很容易适应新的时间表、食物和人，情绪反应温和，比较积极，醒来后经常笑，看起来很开心。第二型是缓慢型(15%)，这些婴儿在第一次遭遇到一种新的经验时总要退缩，适应较慢，看起来总带点消极的心境，同时表现出低的活动水平。第三种类型就是难养型（10%），这些宝宝在睡眠和饮食习惯食习惯方面相当不规律，只有慢慢才能适应新的环境，情绪反应强烈，心境相当消极，容易出现不同寻常的紧张反应，比如大声哭泣、暴躁等。第四型为混合型（35%），是以上三型各种特点的混合体现。
婴儿早期表现的气质特征、个人差异对他未来个性发展有重要影响。了解孩子的气质特征，可以根据孩子的特征培养他，更好地塑造孩子的个性和性格。例如，对于难以抚养的孩子来说，他应该安排一个安静的环境，避免强光、噪音和各种不良刺激的干扰。父母的态度应该保持冷静和自由。他们应该通过锻炼、游戏和培养规律的行为来疏散孩子的过度精力，以确保他足够的睡眠。对于慢性型的孩子来说，可以用彩色玩具和悦耳的音乐让他对外界感兴趣，保证一定的时间和他玩游戏，使他活跃起来。
