食物从入口取决到进入胃肠看似简单，但实际上却是需要多个器官相互作用密切配合，任何一个环节出现问题，都可能会让食物意外进入肺部，造成吸入性肺炎。那么吸入性肺炎应该怎样鉴别诊断呢？
将食物吸入肺部，大约1到2小时后，通过胸部x线就可以见到肺部有散在的边缘模糊阴影，这些阴影呈不规则的片状。患者在将异物吸入肺部时的体位关系到肺内病变的分布，一般在肺部的中下肺野多见，尤其是右肺。如果引起患者肺水肿，患者的肺部会显示片状或是絮状阴影，相融合后会成片出现，这些阴影会逐渐往肺门外扩散，肺部中间地带作为明显。这些x线下的表现和心源性急性肺水肿有相似之处，不同的是，吸入性肺炎患者的心脏大小及外形不会发生改变，亦不会出现肺脉高压。
易和吸入性肺炎相混淆的疾病，包括心源性肺水肿，肺栓塞，以及细菌性肺炎，以及其它疾病所致的急性呼吸窘迫综合征。在诊断时应注意鉴别。
