中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，是由于耳咽管功能不良或阻塞，引起继发性细菌感染所造成的，好发于儿童。可分为非化脓性及化脓性两大类。非化脓性者包括分泌性中耳炎、气压损伤性中耳炎等，化脓性者有急性和慢性之分。特异性炎症太少见，如结核性中耳炎等。
中耳炎是宝宝发生耳痛的一种常见病因，宝宝常会感觉到耳朵跳痛或刺痛，在吸吮、吞咽及咳嗽时耳痛就会加剧。
这主要与宝宝的耳部解剖特点有关。与成人相比，宝宝的咽鼓管位置呈水平状，且较宽、直、短，故宝宝患上呼吸道感染时，鼻咽部的细菌或病毒容易通过咽鼓管侵及中耳，引起急性化脓性中耳炎。
宝宝耳内渗出的积液如果留存达3个月患儿就可能丧失部分听力。因此，不论是急、慢性中耳炎，家长都应带宝宝积极治疗，不可拖延。
