肝脏在代谢、胆汁生成、解毒、凝血、免疫、热量产生及水与电解质调节中均起着非常重要的作用，被喻为人体内的“化工厂”，一旦出现问题就会导致各种肝病，如肝炎、肝硬化等。在此，我们先来了解一下肝脏的代谢功能。
蛋白质代谢
肝脏能制造新的蛋白质，供给身体所需。肝脏主要起合成、脱氨和转氨三个作用。蛋白质经消化液分解为氯基酸而被吸收，肝脏又利用氯基酸再重新合成人体所需要的各种重要的蛋白质，如白蛋白、纤维蛋白原和凝血酶原等。因此，肝脏损害严重时，可出现低蛋白血症相凝血功能障碍。
脂肪代谢
肝脏能维持体内各种脂质（包括磷脂和胆固醇）的恒定性，使之保持一定浓度和比例。
维生素代谢
肝脏可储藏身体所需的铁质，各种维他命和矿物质。肝内胡萝卜素酶能将胡萝卜素转化为维生素A，并加以储存。肝脏还储存维生素B族、维生素C、D、E和维生素K。
激素代谢
肝脏对雌激素、垂体后叶分泌的抗利尿激素具有灭活作用；肾上腺皮质酮和醛固酮的中间代谢大部分在肝内进行。肝硬化时灭活作用减退，体内雌激素增多则引起蜘蛛痣、肝掌及男性乳房发育等现象；抗利尿激素和醛固酮的增多，促使体内水和钠的潲留，引起浮肿和腹水形成。
