我们可以把非活动期比喻成为乙肝病毒的“冬眠期”。因为此时的病毒并没有被清除，而是受到免疫功能的抑制暂时缩了头，不敢轻举妄动了。但是它们并不甘心失败，只要遇到时机，就会“东山再起”，再度发动“战争”，进入第四期——“再活动期”。在此期，乙肝病毒发生了一些小小的变化，e抗原可以为阳性或仍为阴性，但病毒却开始复制，肝脏内免疫战争再起，肝功能也随之出现异常。
导致非活动期乙肝小三阳感染者肝病再活动的原因很多。首先是年龄因素。随着年龄的增长，免疫系统的监督和清除能力减弱，稍有疏忽，病毒就有可能抬头。所以，乙肝病毒的再活动大多发生在40岁以上的人群中。
另外，饮酒、药物损伤、紧张与劳累、工作压力、慢性疾病、恶性肿瘤、使用免疫抑制剂或抗肿瘤药物等因素都可能降低免疫系统对乙肝病毒的抑制作用，导致乙肝病毒乘虚再起。怀孕也是导致免疫系统发生变化的原因之一。
非活动期乙肝小三阳的准妈妈在怀孕后体内的内分泌和免疫系统都会发生很大的变化。首先，准妈妈在孕期会自动降低免疫防护“级别”，来容忍和保护自来父亲体内的基因和抗原物质不受清除。这一现象被称为孕期的“免疫容忍”状态。这种“免疫容忍”状态有可能被乙肝病毒“利用”，趁机开始活动。
另外，在孕期母体的肾上腺激素水平升高，内分泌也发生了很大的变化，再加上孕期母亲的肝脏负担增加，这些因素都有可能成为乙肝病毒再活动的可乘之机。2015年，我和妇产科的医生曾对我们医院的23例非活动期乙肝小三阳孕妈妈的临床情况进行了分析：95.7%患者从孕早期即发现HBV DNA反弹;随着HBV DNA反弹，68.6%的患者出现ALT异常，但ALT的峰值主要发生在怀孕的中-晚期和产后。23例患者中有9例患者(39.1%)ALT升高到正常值上限的2倍以上，其中5例在孕期住院治疗，1例在产后住院治疗。
尽管乙肝病毒感染的非活动期乙肝女性怀孕的最佳时期，但仍不可以掉以轻心，在孕期应该注意监测HBV DNA和肝功能，防止肝病再活动。
