强迫性思维是一种潜在的强迫症，多见于爱刨根问底的人。这种人总是喜欢问一些无法解答或毫无意义的问题，如“我从哪里来，将要到哪里去？”、“为什么受伤的总是我？”、“人是如何从一个受精卵发育成一个正常的人？”、“什么叫成功，成功是不是有一个公式？”、“为什么太阳会东升西落？”等等。他们不断地追问，得不到满意的答案就不停地想，工作的时候想，吃饭的时候想，睡觉的时候也在想，陷在迷茫和忧虑之中不能自拔。
强迫性思维的人与那些有探索精神的人还不一样，有探索精神的人会将某种想法付诸于实践，有时候也会放弃某些想法，或者转移到其他的研究方面。强迫性思维的人不是这样，如果他们停止思考这些问题，他们就会觉得生活没有秩序，因此而产生惶恐和不安。在某个问题没有得到满意的答案之前，什么问题也不愿想，什么事也懒的做，惶惶不可终日。
有强迫性思维的人还有一个特点，那就是口才好，他们对自己关注的事情有偏执态度，甚至有点“走火入魔”的味道，在与他人争辩时极具争辩力和鼓动性，患者本人常不能自觉，还以为自己是在为伟大的事业奋斗。
