肥胖是指机体异常或者过多的脂肪积聚。临床通常用体重指数(BMI，BMI=体重(kg)/身高2(m2))和腰围来进行肥胖的评估，而CT和磁共振(MRI)可以更精准的测量体内脂肪含量及分布。
BMI>=28被称为肥胖，BMI24-27.9之间为超重。中国肥胖问题工作组指出，我国成人随着体重和腰围增加，高血压、糖尿病、血脂异常发生的危险明显增高，尤其是BMI>28， 腰围>80cm(女)或>85cm(男)时， 上述疾病发生风险极高。
据估计，全球已有超过6亿肥胖症患者，到 2025年，全球男性肥胖症患病率将进一步从11％增加到18％，而女性则从15％增加到21％。改革开放以来，随着我国人民生活水平的提高以及劳动强度的下降，肥胖症患病率一路攀升。
近期一项研究表明，我国肥胖症患病率在上个世纪80年代初仅为0.4％，已升到2006~2010年的7.5％。2016年《柳叶刀》杂志刊文估计中国男性肥胖人数为4320万人，女性肥胖人数为4640万人，高居全球第一。尤其令人担忧的是，我国肥胖日趋年轻化，应当引起高度重视。
导致肥胖的原因有哪些?
肥胖的根本原因是由于能量摄入超过能量消耗所致体内脂肪聚集过多。引起肥胖的原因非常复杂，既有遗传因素，也有后天生活方式影响。此外，一些疾病和用药也可以导致患者肥胖。值得强调的是，高热卡饮食和体力劳动减少是当前我国肥胖率持续升高的主要原因。
随着物质供应的极大丰富，我国人民日常膳食结构发生了很大改变，总热量及动物性脂肪、蛋白质明显增加，而谷类食物、新鲜蔬菜和水果的摄入量则偏低。研究表明，经常食用高能量膳食极易引起肥胖。而各种不良进食行为，如饮食不规律、暴饮暴食、摄入零食甜点及夜间加餐等也是发生肥胖的重要原因。随着现代交通工具的日渐完善、职业性体力劳动减少，过多摄入的能量无法消耗，最终导致脂肪堆积。
