作为营养师，我在指导别人饮食营养时，特别重视ta的体重和近期体重变化，体重及其变化能提供重要健康线索。曾有一位学员在听我讲营养课程(讲到体重)时，注意到自己体重在近来4个月里下降了7、8斤，但她并未实施减肥计划，饮食和活动量照常。我让她抓紧去医院检查甲状腺功能(通常称为“甲功”检查，包括T3、T4和TSH等项目)，果不出所料，检查结果表明她得了甲亢(甲状腺功能亢进)。
甲亢患者体内甲状腺激素合成过多，甲状腺激素主管代谢水平，过多时导致基础代谢旺盛，能量消耗大增，体内储存的脂肪被消耗，身体变瘦。很多甲亢患者早期并没有其他症状或明显不适，甲状腺也没有明显肿大或异常，只是发现体重(脂肪)在悄悄流失，此时要非常警惕才行。甲亢一经发现，绝大多数靠专门的药物就可以控制或治愈，但如果任其发展，则容易引起心脏、眼睛等各种严重并发症。
一位再次来我营养门诊咨询的中年女性给我提供了很不寻常的信息，她几个月前发现自己太瘦(身高164厘米，体重不足100斤)曾来咨询过，我给了她一些饮食指导，包括增加主食和肉类摄入等，她基本也照做了。她还根据我的建议，专门检查了“甲功”5项，结果也是正常的，排除了甲亢。但体重继续下降到了92斤。我分析了她的食谱和血糖、血脂、血浆蛋白等体检指标，觉得她体重下降难以用饮食减少或运动增加来解释，就要求她进一步检查肝、肾、肺等脏器，结果发现为肺癌早期。后来做了胸腔镜手术，身体康复还不错。
很多恶性肿瘤会导致体重下降，机理比较复杂。有些癌细胞会释放一些被称为“细胞因子”的物质，影响患者食欲或消化吸收，导致进食量减少和体重下降;有些并不影响进食量，但影响基础代谢水平，增加能量消耗，也会导致体重下降;有些癌症引起体重下降还难以解释，不太清楚原因。但无论如何，不能认为体重下降或消瘦只出现在癌症晚期或化疗、放疗时，有时体重下降在癌症早期就可以发生。因此，当发现体重下降，且难以用其他常见原因(比如节食、运动增加、甲亢等)解释时，要警惕恶性肿瘤的可能性，尤其是体重持续下降。
除甲亢、恶性肿瘤外，糖尿病、结核等疾病也有可能出现体重下降。如果你正在执行节食、运动等减肥计划，或者因为某些事情或压力减少了进食，出现体重下降(变瘦)是正常现象。但如果发现体重悄悄减轻，同时并没有这些刻意的行为或变化时，就要当心甲亢、糖尿病、肿瘤和结核等消耗性疾病了，应该尽快就医诊治。
