在睾丸、附睾及精索的外表面，包裹有一层薄薄的鞘膜，内含少量浆液，使睾丸可在一定范围内滑动。该浆液可通过静脉和淋巴以恒定的速度吸收，但若因某种原因分泌过多或吸收过少的话，就会形成囊肿，我们称其为鞘膜积液。
临床上常表现为阴囊内或腹股沟区的囊性肿块，一般多无症状，积液较多时可引起坠胀不适感。自行检查时可在黑暗屋内，用电棒抵住一侧增大肿物的阴囊皮肤，从对侧观察是否有光线透出，若透出即可证实为鞘膜积液(透光试验+)。
鞘膜积液主要分为四种：即睾丸鞘膜积液，精索鞘膜积液，睾丸、精索鞘膜积液(婴儿型)和交通性鞘膜积液。
2岁以下儿童鞘膜积液多可自行吸收，可暂不治疗。成人无症状小的鞘膜积液也无需治疗，2岁以上如为交通性鞘膜积液或临床症状影响到生活质量时，可考虑手术治疗。手术的基本原理就是破坏其原有的鞘膜腔，通常应用鞘膜翻转术或切除术。
