当患者在消化道上产生了一些不适症状，如胃痛、烧心、胃胀等，都应该进行胃镜检查。在检查中患者并不需要特别准备，如果检查出这些症状时，就需要镜下活检。比如发生糜烂、溃疡，或认为是胃粘膜有萎缩，胃镜下发现息肉时。为了辨别病变是不是恶性的，就需要取出来部分组织进行活检。
胃镜检查，也被称为上消化道内窥镜检查，是一根长管，引导纤维包裹在直径约1厘米的黑色塑料管中。内窥镜通过口腔插入病人的食道、胃和十二指肠。从另一端，医生可以清楚地观察上消化道各个部位的健康状况。必要时，可以在镜子上开一个小洞，将其插入钳子内进行活检。胃镜检查是为了确定是否存在胃癌。
相反，胃镜检查是不会引起消化道出血的。当发现胃粘膜异常，需要病理活检才能明确诊断时，内镜活检是可行的。如发现胃粘膜粗糙、红白、增生、隆起、凹陷、糜烂等情况，为判断病变良恶性或肠上皮化生是否萎缩，可在胃镜下进行活检。禁止对疑似静脉曲张、静脉肿瘤、囊肿等病变进行活检。抗凝血药物或抗血小板药物应在活检期间停用1周。
当怀疑有恶性肿瘤时，通常进行胃镜检查。因为胃镜下有些肿瘤看起来像正常的溃疡，所以活组织检查需要明确的诊断。有时光线与肉眼难以分辨。
该组织需要在显微镜下取出、染色和分析。活检是为了进一步明确疾病的病理状态。要看是否有炎症，炎症的严重程度，是否有幽门螺杆菌感染，是否发生恶性肿瘤和癌症，这些都需要做活检来进一步确认。
