癫痫有多种分类方法，目前已经有十余种从不同角度对癫痫分类的方法被提出，不同的分类方法代表着人们对于癫痫概念的不同看法。癫痫常用的分类方法包括三种，即按病因分类、按癫痫发作临床症状分类、按脑电图描记图形分类。应用不同的分类方法会导致癫痫患者的癫痫类型诊断不同，患者到不同的医院就诊，可能就会出现癫痫具体类型诊断不同的现象。
按病因可以讲癫痫分为原发性癫痫和继发性癫痫两大类，原发性癫痫一般病因不明，通过完善的检查也不能找出明确的致病因素，而继发性癫痫常由其他疾病诱发，经过检查可以发现患者伴有脑血管疾病、颅内占位性病变、感染性疾病等诱发癫痫的因素。
按癫痫发作的临床症状可以分为不同的类型，主要包括全身性发作和部分性发作两大类，部分性发作包括简单部分性发作、复杂部分性发作、功能部分性发作等类型。
按脑电图描记图形可将癫痫分为大发作、小发作、小发作变异和精神运动发作四类。由于脑电图描记波形与癫痫发作之间无完全相应的关系，应用脑电图作为癫痫分类的依据存在很多不足之处。因此临床上一般不应用此种分类方法。
