分泌生长激素的内分泌腺是脑垂体，可促进人体生长发育，脑垂体发生病变，会导致生长激素分泌异常。
脑垂体位于丘脑下部，是内分泌系统的一部分，也是人体最为重要的内分泌腺之一。包括神经垂体和腺垂体，能够分泌生长激素的是腺垂体，生长激素能直接作用于组织细胞，可以使细胞的体积和数量增加，促进人体生长发育，也能促进蛋白质合成和糖代谢。
脑垂体功能正常时，分泌的生长激素也处于平衡状态，可维持人体的正常生理机能，促进身高正常增长。如果脑垂体发生病变，会造成脑垂体功能下降，对生长激素的分泌有不良影响，易导致生长激素分泌不足或分泌过多。生长激素是促进身高发育必不可少的重要激素，如果生长激素分泌不足，会导致身材矮小，也就是侏儒症。若是生长激素分泌量过多，则会导致增长过快，成年人易出现肢端肥大症，而青少年则有可能会患上巨人症。
