白癜风是一种严重的皮肤疾病，是由于皮肤中的黑色素细胞受损，导致黑色素细胞产生黑色素减少而导致的皮肤白斑病。白癜风的病因复杂，许多因素都可能诱发疾病，化学因素是白癜风诱发因素中的重要部分。
可能诱发白癜风的最常见的化学物质是酚类化合物，如丁基酚、对苯二酚、苯酚、对叔丁酚、焦儿茶酚等，这些化学物质可以对黑色素细胞产生破坏作用，皮肤接触到这些物质后就会引起色素脱失，产生白斑，诱发白癜风，并且通过神经免疫机制影响到其他部位的皮肤。酚类物质还可以从物质中挥发出来，由呼吸道进入人体引发白癜风。
这些化学物质的名称听上去很生僻，其实它们广泛地存在于我们的生活中，如对叔丁酚是一种生产橡胶、塑料和树脂的重要原料。经常带橡胶手套可以导致手部白斑，避孕套可以引起男女外生殖器白斑，戴眼镜者可以引起鼻梁、颧骨和耳周皮肤白斑，儿童经常玩橡胶或塑料玩具者可以引起手部的白斑，光脚穿塑料鞋者可以出现足背、足部内外侧白斑病变。某些化妆品和消毒剂中也还有酚类物质，皮肤接触这些物质后也可诱发白癜风。
